Odrastao je u siromaštvu, maštao o potpuno drugoj profesiji, a onda postao najplaćeniji korejski glumac: 10 činjenica o glavnoj zvezdi Squid Game-a koje sigurno niste znali

Zahvaljujući globalnom fenomenu kakav je Squid Game — koji i dalje ostaje najgledanija serija na Netflixu ikada — Lee Jung-jae je postao jedno od najprepoznatljivijih lica korejske zabavne scene.

Iako je većina zapadnih gledalaca verovatno prvi put upoznala ovog južnokorejskog glumca kroz ulogu glavnog junaka Seong Gi-huna u distopijskoj triler seriji, Lee je u svojoj domovini već odavno legenda sa karijerom dugom preko 30 godina.

Donosimo vam deset stvari koje treba da znate o jednom od najvoljenijih i najcenjenijih glumaca Južne Koreje:

1. Lee Jung-jae nikada nije planirao da postane glumac

Kao što je više puta podelio, uključujući i u raznim američkim emisijama, Lee je u početku želeo da se bavi enterijer dizajnom. Radio je honorarno u jednom kafiću, ali je ubrzo dao otkaz kada je dobio unosan angažman kao model. Posle kratke, ali vrlo uspešne manekenske karijere, počeo je da dobija ponude za uloge u filmovima i televizijskim serijama.

Pročitajte i: Skrivena značenja i simboli u seriji Squid Game: Šta kriju tajne poruke na zidovima, redni brojevi takmičara i „crna lista igrača“

2. Postao je nacionalna zvezda nakon uloge u drami Sandglass

Lee je probio glumačku barijeru 1995. godine ulogom u hit dramskoj seriji Sandglass (poznata i kao Hourglass), koja se i danas smatra jednom od najznačajnijih K-drama ikada snimljenih. Serija je bila toliko popularna da su ulice i restorani u Južnoj Koreji ostajali prazni dok je bila na televiziji.

Lee je igrao telohranitelja glavne ženske uloge, a ta uloga ga je pretvorila u nacionalnog miljenika. Njegova popularnost bila je tolika da su obožavaoci ostavljali poruke po celoj spoljašnjosti njegove zgrade, a saobraćaj bi stajao u četiri trake ispred mesta na kojima je organizovao susrete s fanovima.

3. Do Squid Game-a, bio je poznatiji po filmskim ulogama

Iako ga danas mnogi poistovećuju sa serijama poput Squid Game i The Acolyte (Disney+), gde govori isključivo na engleskom jeziku, najveći deo svoje karijere Lee je proveo u korejskoj kinematografiji. Glumio je u više od 30 filmova, uključujući neke od komercijalno najuspešnijih naslova u istoriji korejske kinematografije, kao što su The Thieves, Assassination i franšiza Along With the Gods.

Njegov romantični film iz 2000. godine, Il Mare, kasnije je preradio Holivud kao The Lake House sa Kianu Rivsom i Sandrom Bulok u glavnim ulogama. Takođe, korejski triler New World iz 2013. godine, u kome Lee igra jednu od svojih najhvaljenijih uloga, kasnije je preradila indijska kinematografija pod nazivom Chekka Chivantha Vaanam.

4. Prvi azijski glumac koji je osvojio Emi za glavnu mušku ulogu u dramskoj seriji

Godine 2022, Lee je osvojio Emmy nagradu za izuzetnu glavnu mušku ulogu u dramskoj seriji za svoju ulogu u Squid Game-u, čime je postao prvi Azijat kome je to pošlo za rukom. (Ironično je što prvi Azijat koji je osvojio ovu nagradu nije bio Azijat rođen u SAD, već Korejac koji tokom cele serije govori isključivo korejski.)

Do sada je Lee osvojio preko 40 domaćih i međunarodnih priznanja za doprinos korejskom filmu i televiziji, uključujući i Orden kulturnih zasluga – Geumgwan, najviše kulturno priznanje koje dodeljuje Vlada Južne Koreje.

5. Lee Jung-jae je jedan od najplaćenijih glumaca u Južnoj Koreji

Prema izveštajima, Lee je dobio milion dolara po epizodi za drugu i treću sezonu serije Squid Game, što bi ga učinilo najplaćenijim korejskim glumcem u istoriji. Ranije se tom titulom smatrao Kim Soo-hyun, zvezda serije Queen of Tears, čija je zarada po epizodi serije One Ordinary Day iznosila oko 500 miliona korejskih vona (oko 412.000 dolara u to vreme).

Ipak, Lee je kasnije izjavio da je došlo do nesporazuma oko tačne cifre, ali je potvrdio da je honorar bio “vrlo visok”, i da nije siguran da li je najveći ikada, ali jeste „ogroman“.

6. Odrastao je u siromaštvu i sanjao da bude taksista

Iako danas živi luksuzno, Lee je odrastao u teškim uslovima. Na jednoj korejskoj emisiji ispričao je da se porodica suočila s ozbiljnim finansijskim problemima još dok je bio u osnovnoj školi. Nije imao novca za poklon kada je bio pozvan na rođendan, niti su roditelji mogli da plate školarinu u srednjoj školi.

U istoj emisiji rekao je da je kao dečak želeo da bude taksista, jer mu je to delovalo kao posao u kojem se „svakodnevno zarađuje gotovina“.

7. Lee Jung-jae je nagrađivani reditelj

Pored glumačke karijere, Lee je i uspešan filmski reditelj. Debitovao je kao reditelj 2022. godine sa špijunskim trilerom Hunt, u kojem je takođe glumio, zajedno sa svojim bliskim prijateljem i poslovnim partnerom Jung Woo-sungom, poznatim korejskim glumcem.

Za ovaj film je nagrađen za Najboljeg novog reditelja na Blue Dragon Film Awards, najprestižnijoj korejskoj filmskoj manifestaciji, ekvivalentu američkog Oskara.

8. Osnivač sopstvene agencije sa glumcem Jung Woo-sungom

Lee i Jung su dugogodišnji prijatelji, još od zajedničkog filma City of the Rising Sun iz 1999. godine. Godine 2016. osnovali su sopstvenu agenciju Artist Company, koja danas upravlja karijerama značajnih korejskih umetnika poput:

• Park So-dam (Parasite, Death’s Game),

• Go Ah-sung (The Host, Snowpiercer),

• Yum Jung-ah (Sky Castle),

• kao i samih Lee-ja i Jung-a.

Nedavno su Artist Company i marketinška agencija Artist United, u kojoj su obojica suvlasnici, izvršile spajanje i formirale integrisanu firmu za menadžment, produkciju i distribuciju sadržaja.

Takođe, njih dvojica su poznati kao veliki humanitarci, višestruko donirali za pomoć nakon prirodnih katastrofa i podržavaju organizaciju Hope Bridge Korea Disaster Relief Association.

9. Njegovi uzori su legendarni korejski glumci Lee Soon-jae i Ahn Sung-ki

U intervjuu iz 2014. Lee je rekao da Lee Soon-jaea smatra važnim uzorom, jer je kroz karijeru pokazivao raznovrsnost u ulogama, ali i brigu o svom zdravlju i duhu. Lee Soon-jae, koji glumi još od 1960-ih, osvojio je 2023. Veliku nagradu na KBS Drama Awards-u — u svojoj 90. godini života.

Lee je takođe pohvalio Ahn Sung-kija, dugogodišnjeg glumca koji je počeo karijeru još kao dete, i nazvao ga „čovekom koji je zaslužan za renesansu korejske kinematografije“. Pored velikog glumačkog talenta, Lee ga ceni i kao dobrog čoveka, što mu je, kako je rekao, jednako važno. Ahn je deo agencije Artist Company i glumio je u legendarnim filmovima poput Chi-hwa-seon, Silmido i May 18.

10. Devojka mu je korejska biznismenka i naslednica Lim Se-ryung

Od 2015. godine, Lee je u vezi sa Lim Se-ryung, potpredsednicom konglomerata Daesang Group, poznatog po prehrambenim brendovima kao što su Chungjungone i Jongga. Lim je najstarija ćerka počasnog predsednika Lim Chang-wooka i naslednica čebol dinastije — korejskog tipa porodičnih korporacija.

Zanimljivo, Lim je takođe bivša supruga Lee Jae-yonga, predsednika kompanije Samsung Electronics. Ona i Lee Jung-jae često se zajedno pojavljuju na crvenim tepisima širom sveta, uključujući i dodelu Emmy nagrada i Filmski festival u Kanu 2022. godine.